깨진 부속 위에
변기가 앉아 있었습니다

소리로 먼저 알았습니다

아랫집에서 처음 느낀 것은 얼룩이 아니라 소리였습니다. 천장 안쪽에서 물이 똑, 똑 떨어지는 소리가 계속 났다고 하셨습니다.

누수는 이렇게 시작되는 경우가 많습니다. 천장 안에는 배관이 지나가는 빈 공간이 있어서, 물이 새기 시작해도 겉으로 나오기까지 시간이 걸립니다. 그 사이 소리만 먼저 들립니다.

소리가 들린다는 것은 이미 어딘가에서 물이 떨어지고 있다는 뜻입니다. 눈에 보이지 않는다고 아직 괜찮은 상태는 아닙니다.

흐른 물에 색이 있었습니다

시간이 지나자 물이 밖으로 나왔습니다. 벽 타일을 타고 흘러 바닥까지 번졌습니다.

여기서 고객님이 이상하다고 느끼신 지점이 있었습니다. 흐르는 물이 맑지 않았습니다. 색이 있었고, 바닥에 남은 자국도 깨끗한 물이 마른 자국과 달랐습니다.

이 부분은 저희에게도 중요한 단서였습니다. 급수나 난방 배관에서 새는 물은 대체로 맑습니다. 압력이 걸린 깨끗한 물이 그대로 나오기 때문입니다. 반면 색이 있거나 냄새가 나는 물은 배수나 오수 계통에서 나왔을 가능성이 큽니다.

즉, 이 현장은 처음부터 급수관이 아니라 물을 흘려보내는 쪽을 봐야 하는 현장이었습니다. 바닥 배수구, 변기 하부, 배수 배관 이음부가 후보였습니다.

물의 색은 누구나 확인할 수 있는 정보입니다. 그런데 대부분 물이 샌다는 사실에 놀라서 색까지 보지 않으십니다. 다음에 비슷한 일이 생기면 흐른 물을 한 번 들여다보시면 좋겠습니다.

관리사무소를 거쳐 윗집으로 왔습니다

아랫집에서는 관리사무소에 먼저 알리셨습니다. 점검을 통해 윗집 쪽 문제로 확인되었고, 그 뒤 윗집에서 저희에게 연락을 주셨습니다.

아파트에서는 이 순서가 맞습니다. 아랫집이 윗집에 직접 찾아가면 감정부터 부딪히기 쉽습니다. 아직 원인도 모르는 상태에서 책임 이야기가 먼저 나오면 그 뒤로는 대화가 어려워집니다.

관리사무소를 한 번 거치면 "확인된 사실"에서 대화가 시작됩니다. 이 현장이 비교적 매끄럽게 진행된 이유 중 하나였습니다.

천장을 열어 변기 아래를 봤습니다

아랫집 천장에서 보온재로 감싸인 부분을 뜯어 안쪽을 확인했습니다. 물이 어느 지점에서 나오는지는 결국 그 자리를 봐야 알 수 있습니다.

확인 결과 변기 쪽이었습니다. 물의 색이 가리키던 방향과 맞았습니다.

다만 여기서 바로 공사에 들어가지는 않습니다. 어디를 왜 열어야 하는지, 열었을 때 무엇이 나올 수 있는지를 먼저 말씀드립니다. 진단이 나오지 않으면 공사하지 않습니다. 짐작으로 벽을 열면 고객은 복구비만 부담하고 누수는 그대로 남습니다.

깨진 부속 위에 변기가 앉아 있었습니다

공사 당일, 변기를 들어냈습니다. 그리고 예상보다 상태가 나빴습니다.

변기를 앉힐 때 쓰는 부속이 깨진 상태였습니다. 한두 군데가 아니었습니다. 그 깨진 자리 위에 변기가 그대로 얹혀 있었습니다.

이 말이 무슨 뜻이냐면, 물이 내려갈 때마다 그 틈으로 빠져나가고 있었다는 뜻입니다. 변기 아래 방수층도 그 물에 오래 젖어 크게 손상되어 있었고, 배관 쪽도 그대로 다시 쓸 수 있는 상태가 아니었습니다.

여기서 분명히 말씀드리고 싶은 것이 있습니다. 변기는 한 번 앉히고 나면 안이 보이지 않습니다. 실리콘으로 둘레를 마감하고 나면 겉으로는 새 변기처럼 멀쩡합니다. 부속이 깨져 있어도 그날은 아무 일도 일어나지 않습니다.

그래서 이런 현장은 아랫집에서 증상이 나올 때까지 아무도 모릅니다. 몇 달이 걸리기도 합니다. 그사이 물은 계속 방수층을 파고들고, 나중에는 변기만 다시 앉히는 것으로 끝나지 않게 됩니다.

변기를 교체하셨는데 얼마 뒤 아랫집에서 물 이야기가 나온다면, 변기 하부부터 확인해 보셔야 합니다. 이건 드문 일이 아닙니다.

배관을 다시 잡고 속방수를 올렸습니다

상태를 확인한 뒤 고객님을 불러 직접 보시게 했습니다. 사진으로 설명드리는 것과 눈으로 보시는 것은 다릅니다. 무엇이 어떻게 되어 있고, 어디까지 손을 대야 하는지를 그 자리에서 말씀드렸습니다.

공사는 두 가지를 같이 잡았습니다. 변기 배관을 다시 작업하고, 변기 주변 속방수를 올렸습니다.

부속만 새것으로 바꾸고 변기를 다시 앉히는 방법도 있습니다. 더 빠르고 비용도 덜 듭니다. 다만 이 현장은 방수층이 이미 젖어 있는 상태였습니다. 그 위에 새 부속을 얹으면 당장은 물이 멎어도 아래에 남은 물이 계속 작용합니다.

속방수는 겹쳐 올린 만큼 버팁니다. 실리콘으로 둘레를 덧발라 막는 방식은 되도록 쓰지 않습니다. 신축성이 커서 시간이 지나면 들뜨고 다시 새는 경우가 있기 때문입니다.

화장실은 그대로 두었습니다

큰 변수가 없어 당일에 마무리했습니다. 벽 타일과 나머지 바닥은 손대지 않았습니다.

한 가지 더 신경 쓴 것이 먼지였습니다. 철거가 들어가는 공사는 먼지가 생활 공간까지 번지기 쉽습니다. 특히 이런 현장은 집에 계신 상태로 진행되는 경우가 많아, 공사 자체보다 그 뒤가 더 힘드실 수 있습니다.

보양과 정리를 함께 하면서 작업했고, 마치고 나서 고객님께서 "공사를 했는데 크게 티가 안 난다"고 하셨습니다. 화장실도 그대로인 것 같다고 하셨고요.

그러면서 문제가 됐던 자리를 한 번 더 확인해 보시고는, 바뀐 부분에 많이 만족해하셨습니다. 겉은 그대로인데 속은 달라진 것. 저희가 가장 듣고 싶은 반응입니다.

이 현장에서 남길 것

아랫집 피해복구는 한 달 뒤에 시작하기로 했습니다. 물이 확실히 마른 것을 확인하고 진행합니다.

급해 보이실 수 있습니다. 이미 몇 달을 참으신 분들이니까요. 그런데 덜 마른 상태에서 천장을 손대면 곰팡이가 다시 올라옵니다. 그러면 두 번, 세 번 공사하게 되고 비용은 그만큼 더 듭니다. 한 달을 기다리는 것이 결국 빠른 길입니다.

정리하면 세 가지입니다.

첫째, 소리는 얼룩보다 먼저 옵니다. 아랫집에서 물소리가 들린다고 하면 그때 확인하시는 것이 가장 저렴합니다.

둘째, 흐른 물의 색을 보십시오. 맑으면 급수나 난방, 색이 있으면 배수나 오수 쪽일 가능성이 큽니다. 이 한 가지로 찾는 범위가 절반으로 줄어듭니다.

셋째, 변기를 교체하고 나서 아랫집 이야기가 나오면 변기 하부를 여십시오. 변기는 앉히고 나면 안이 안 보입니다. 겉이 멀쩡한 것은 아무 근거가 되지 않습니다.